Sessione 46

14 Gennaio 1926 - Il Grande Rituale

Gli investigatori, supportati da Jack Brady e i ribelli di Nuova Cina, formano delle squadre d' assalto per fermare il Grande Rituale. durante la notte, 

Col favore dell'oscurità, arrivano alla spiaggia sabbiosa di Grey Dragon Island. Furtivamente, il gruppo  uccide uno degli strani uomini-pesce ed entra nella sua capanna. Non trovano nulla di utile, ma da quella posizione riescono a sorvegliare la spiaggia e il vulcano.

Molti cultisti sono riuniti sulla sabbia, cantando ed eseguendo raccapriccianti rituali. Gli investigatori individuano un sentiero che porta dalla spiaggia al fianco del vulcano; alla fine del percorso, vedono un ingresso.

I PG si lasciano dietro le loro armi pesanti e si fanno strada all'interno del vulcano; i cultisti sono troppi e troppo presi dalla loro frenesia per accorgersene.

All'interno del vulcano, i PG sono testimoni dell'obiettivo principale del Grande Rituale: un razzo è stato costruito sopra una pozza di magma, raccogliendo energia dai rituali oscuri e dai materiali osceni usati nella sua costruzione. Quando il razzo sarà lanciato nello spazio, la potenza della sua esplosione, amplificata dal Grande Rituale e dall'eclissi solare, aprirà la strada agli Antichi.

Non c'è tempo da perdere; i PG mettono in atto un diversivo per creare il caos ed esplorare la caverna. Trovano Hans, ora anche lui un cultista di Nyarlathotep, in un'officina, che maneggia una testata nucleare aliena che sarà l'ultimo pezzo del razzo. Danno ad Hans ciò che gli è dovuto e rubano la testata, al sicuro (presumibilmente) all'interno di un contenitore di metallo.

Gli investigatori meditano su un piano in cui possono interrompere il rituale e salvarsi comunque la vita, ma quando Sir Aubrey e Ho Fang vengono avvisati della loro presenza, la situazione degenera rapidamente.

Con i suoi compagni e Jack Brady che cadono uno dopo l'altro nelle mani dei cultisti, Gioacchino non vede altro modo che mettere in atto l'estremo sacrificio. Tenendo la testata tra le braccia, si getta nella fossa del magma. Pochi minuti dopo, la testata esplode, obliterando l'intera isola. Il fungo nucleare si alza nel cielo, deridendo gli Antichi e sconvolgendo i loro piani per sempre.

In tutto il mondo, i cultisti di Nyarlathotep devono affrontare la consapevolezza che tutti i loro sforzi sono stati vani. Il mondo è salvo.

Sessione 45

Gennaio 1926

Elizabeth, Henri, Gioacchino e Samuel sono ancora sulla Luxuriant Goddess, lo yacht di Ho Fang. Non essendo in grado di pilotare il natante, decidono di contattare i membri di New China per venire a recuperare lo yacht. Si dirigono poi verso lo yacht do Sir Aubrey, la Dark Mistress. 

Li' tendono un agguato alla ciurma e al capitano, uccidendoli tutti. Nella sala macchine dello yacht trovano una strana pietra verde e radioattiva, infatti un frammento di meteorite. Purtroppo quando stanno per abbandonare lo yacht vengono intercettati dalla polizia, e arrestati per accertamenti.

Wen-Cheng, Eugene, David e Hilton tengono d' occhio Ho Fang e Carl Stanford per trovare il modo migliore di assalirli. Sorvegliano il magazzino di Ho Fang, ma alla fine decidono di intrufolarsi durante la notte nella residenza di Ho Fang, con l' intento di trovare Choi Mei-Ling, e assassinare Ho Fang.

I loro piani vengono duramente interrotti quando si trovano dinanzi la stanza di Carl Stanford e decidono di affrontarlo. Provano a tendergli un agguato, ma il potente stregone prima mette fuori gioco Hilton con una maledizione che lo rende incapace di agire, e poi fa avvizzire il braccio destro di David. Disperato, Wen-Cheng prova ad obliterare Stanford con un candelotto di dinamite, ma l' esplosione coinvolge lo sfortunato studente, David, e Eugene. Hilton, che era rimasto duori dalla stanza, si salva miracolosamente, ma il suo fato è incerto. 

Sessione 44

29 Dicembre 1925

Jack Brady racconta agli investigatori quello che sa della spedizione Carlyle. Il suo scopo ora è di fermare Sir Aubrey e il culto della Donna Gonfia, che stanno mettendo a punto un Grande Rituale sull' isola del Drago Grigio. Questo è anche il motivo per il quale ha rubato i Sette Libri Criptici di Hsan; nelle antiche pergamene è contenuto un rituale che potrà sigillare nuovamente i luoghi profanati dall' influenza di Nyarlathotep. Gli investigatori decidono di fidarsi di Brady, e formano un' alleanza.    

Gennaio 1926

Mu Hsien si dedica alla traduzione delle pergamene, che richiederà almeno un' altra settimana. Nel frattempo gli investigatori si preparano insieme con Brady all' assalto all' isola del Drago Grigio. Brady li introduce a Chu Min, leader dei ribelli della Nuova Cina. Gli investigatori con un passato militare addestrano i ribelli come meglio possono.

Gli investigatori contattano Isoge Taro, Capitano della Marina Giapponese, e lo informano di un' arma segreta che il culto sta costruendo sull isola del Drago Grigio. Isoge sembra preoccupato dalla notizia.

I PG tengono d' occhio il porto. Notano lo yacht di Sir Aubrey, che sembra essere presidiato da strani individui con dei tratti simili a pesci. Decidono di evitare questa imbarcazione, e invece si intrufolano sullo yacht di Ho Fang. Dopo aver eliminato alcune guardie, investigano la stiva e le altre stanze dello yacht, ma non trovano nulla di compromettente.

Un' ulteriore sorveglianza nei dintorni della villa di Ho Fang rivela che un pericoloso cultista, Carl Stanford, sta alloggiando presso il sommo sacerdote. Pare altresi' che i due cultisti abbiano catturato la compagna di Jack Brady, Choi Mei-Ling, e la tengano prigioniera per scoprire l' ubicazione dell' uomo.

Sessione 43

27 Dicembre 1925

Gli investigatori fanno visita alla Casa del Calmo Riposo, dove si incontrano con Lin Yenyu, anche conosciuta come Dama Rondine. La donna è un' esperta di occultismo, e collezionista di oggetti mistici. Lin rivela di conoscere Jack Brady, ma di non essere in buoni rapporti con l' uomo. Jack ha rubato un reperto di grande valore dalla collezione di Lin, i Sette Libri Criptici di Hsan. Lin vuole recuperare i libri, e offre il suo supporto se i PG riusciranno a trovarli.

28 Dicembre 1925

Gli investigatori fanno visita al museo di Shanghai, dove parlano con l' assistente del curatore. Riescono ad ottenere una lista contenente i nome dei maggiori esperti di occultismo della zona. Tra di essi, Lin Yenyu, che hanno già intervistato, e due altri accademici: Mr Chang Ning e Mr. Mu Hsien.

I PG fanno visita a Chang Ning; l' uomo è esperto di occultismo, ma non sembra avere nessuna informazione aggiuntivache possa aiutare gli investigatori.

29 Dicembre 1925

Gli investigatori si recano alla casa di Mu Hsien. Mr Mu è un uomo severo e burbero, ma molto interessato alle vicende che circondano i PG. Dopo averli intervistati a dovere, e essersi assicurato delle loro intenzioni, Mu Hsien fa cenno ad un altro ospite di rivelare la sua presenza.

La porta dello studio si apre, e sull' uscio appare Jack Brady, guardia del corpo e miglior amico di Roger Carlyle.

Sessione 42

25 Dicembre 1925

Gli investigatori sono a Shanghai, sotto ordini diretti di Erica Carlyle, per scoprire cosa sia davvero successo al fratello Roger. Come missione secondaria, non devono dimenticare di salvare il mondo dalle macchinazioni di Nyarlathotep (!).

Erica ha messo a loro disposizione un magazzino a Shanghai, dove possono conservare tutte le prove ottenute fino a quel momento, alcuni veicoli, e armi da fuoco. Per supportarli in quest' ultima missione, Erica ha invitato alcuni personaggi che i PG hanno incontrato durante le loro investigazioni passate:

• Peru' - Prof. Nemesio Sanchez
• America - Hilton Adams
• Inghilterra - Eugene Wilcox
• Egitto - Dr. Ali Kafour
• Kenya - Okomu
• Australia - Prof. David Dodge

Con loro c'è anche un comprador, una guida e interprete di nome Li Wen-Cheng.

Gli investigatori fanno visita allo Stumbling Tiger Bar, dove incontrano Fergus Chum, il proprietario del bar. Non ottengono nulla di concreto dall' uomo, anche se pare che Fergus riconosca la foto di Jack Brady quando gli viene presentata.

Quando il nome di Jack viene menzionato, un paio di avventori si avvicinano al gruppo, e scambiano due chiacchiere. Consigliano loro di fare visita a Madama Rondine, una matrona locale che potrebbe aiutarli nella loro ricerca.

L' attenzione degli investigatori viene attratta da un giapponese che sembra far finta di essere ubriaco. Ritenendolo innocuo, decidono di lasciare il bar, per tornare al loro quartier generale. L' uomo li segue di nascosto, ma viene assalito da Li. Il giovane viene colto di sorpresa quando il finto ubriaco si rivela essere il Capitano Isoge Taro della marina giapponese! L' ufficiale spara due colpi di pistola al giovane, che si arrende. Isoge Medica Li, e prova a reculatarlo come spia. Anche lui sta cercanod Jack Brady, supponendo sia coinvolto con un gruppo terroristico che sta costruendo una qualche arma segreta.

26 Dicembre 1925

Gli investigatori fanno visita allo Shanghai Courier, uno dei giornali di Shanghai pubblicato in lingua inglese. Incontrano Anthony Chang, che permette loro di fare ricerche negli archivi. I PG trovano alcuni articoli pertinenti a strane circostanze che potrebbero riferirsi al culto di Nyarlathotep e a Jack Brady.

Sessione 41

19 Novembre 1925

Gli investigatori esplorano l' antica città sotterranea. La città si estende nel sottosuolo per alcune miglia, le zone più frequentate dai cultisti sono illuminate da una rudimentale rete elettrica alimentata da generatori a benzina.

In una delle camere adibite a dormitorio, il gruppo trova un messaggio per i cultisti, firmato da "R.H.". Il messaggio lascia intendere che Robert Huston sia il leader del culto. Dopo un altro miglio di cammino, si ritrovano in un' ampia sala dalle geometrie irrazionali, il cui pavimento emana una luce blu che non sembra avere alcuna spiegazione.

Gli investigatori giungono in una vasta piazza dove i cultisti hanno construito un piccolo edificio in legno. Il piano terra del'l edificio contiene un magazzino dove i cultisti conseravo materiale per i loro scavi, inclusa una grande quantità di candelotti di dinamite. Il gruppo trova anche tre strane "macchine fotografiche" che si rivelano essere delle armi aliene capaci di lanciare fulmini.

Al primo piano il gruppo trova delle celle dove vengono tenuti i sacrifici dei rituali futuri. Quando non riescono ad aprire le celle, promettono ai prigionieri di tornare a liberarli.

Al secondo e ultimo piano dell' edificio, gli investigatori vengono accolti da Robert Huston, membro della spedizione Carlyle, e alto sacerdote del culto del Pipistrello di Sabbia in Australia. Huston non sembra sorpreso dell' arrivo del gruppo, e si dimostra affabile, e desideroso di mostrare agli investigatori i vantaggi di unirsi al culto. Il gruppo non si fa convincere dalle parole vellutate di Huston, e lo disintegrano con un colpo preciso della loro "pistola fulminante". Nel suo ufficio trovano una lettera scritta dal defunto Gavigan, ed un manoscritto.

Procedono a liberare i prigionieri, scatenando confusione nella città sotterranea, con i cultisti che provano a sedare la rivolta dei prigionieri. Il gruppo coglie quest' occazione per tempio principale del complesso, una sala costruita come una perfetta semispfera di 600 metri di diamtetro. Al centro delal sala si trova una semisfera di 150 metri di diametro, che pulsa di una malsana luce viola. su un lato di questa sfera minore si trovano un altare sacrificale, e delle rudimentali statue rappresentanti Nyarlathotep e altre divinità oscure. Il gruppo posiziona attentamente dinamite e benzina, e obliterano il tempio.

Considerando la loro missione in Australia un successo, gli investigatori abbandonano la città sotterranea, e si preparano ad attraversare il deserto per tornare alla civiltà.

Sessione 40

3 Novembre 1925

Gli investigatori sono in Australia, uno dei tre punti focali per il Grande Rituale, come indicato dalla mappa emisferica scoperta in Egitto.

Arrivano a Sydney, dove fanno visita al Prof. Cowles, che i precedenti investigatori avevano conosciuto a New York. A casa di Cowles vengono introdotti al Prof. David Dodge, che decide di unirsi alla loro spedizione. Cowles è in possesso del diario di Arthur MacWhirr, dove è indicata l' ubicazione di una antica città sepolta dalle sabbie del deserto. Suggerisce inoltre che un culto dei miti sia responsabile degli attacchi alla sua spedizione. Nel diario è anche menzionato il nome di Robert Mackenzie, un ingegnere minerario che potrebbe avere maggiori informazioni.

8 Novembre 1925

Gli investigarori si recano a Port Hedland per incontrare Mackenzie. L' uomo conferma che Arthur MacWhirr era assolutamente convinto della sua scoperta nel deserto, e che MacWhirr era un rispettabile e onesto cittadino. Parlando di MacWhirr e della sua scoperta, Mackenzie ricorda un curioso incidente con un americano, di nome Mr. Howston, che venne a trovarlo due o tre anni prima, chiedendo delle fotografie e degli appunti di MacWhirr. Howston non rivelo' come era venuto a conoscenza del materiale ma sembrava suggerire che fosse stato un amico di MacWhirr . Dopo aver prestato ad Howston un po' di materiale, l'uomo scomparve. I PG collegano questa figura ad Huston, lo psichiatra di Roger Carlyle.

13 Novembre 1925

Gli investigatori mettono insieme provviste e risorse, e viaggiano verso Cuncudgerie, dove si procurano le ultime forniture necessarie al viaggio. Prima di lasciare la piccola cittadina, pianificano il loro viaggio attraverso il deserto per raggiungere le coordinate indicate nel diario di MacWhirr.

Cuncudgerie

Decidono di seguire la Canning Stock Route, e poi andare verso nord, in direzione delle coordinate. Lungo la strada, vengono attaccati da alcuni cecchini nascosti nel deserto, probabilmente cultisti del Pipistrello della Sabbia. Gli investigatori decidono di guidare via, ma uno dei loro veicoli viene danneggiato.

ambush in the outbacks

17 Novembre 1925

I PG giungono ad un accampamento abbandonato, contenente soltanto cadavari e resti di veicoli distrutti, come se una qualche gigantesca creatura li avesse schaicciati. Gli investigatori fanno anche la conoscenza di un unico superstite, Jeremy Grogan, che racconta loro la sua storia.

Grogan and his dingoes

18 Novembre 1925

Gli investigatori giungono alle coordinate descritte nel diario. Notano alcuni veicoli parcheggiati in prossimità di un piccolo edificio, contenente un generatore elettrico a benzina. Durante la notte mettono fuori gioco l' unica guardia appostata, e dentro l' edificio scorgono un tunnel che va verso il basso. Supponendo questa sia l' entrata per l' antica città, gli investigatori si addentrano nel tunnel.

Sessione 39

15 Settembre 1925

Gli investigatori parlano con Bundari, dal quale ottengono importanti informazioni relative alla spedizione Carlyle, e alla posizione della Montagna del Vento Nero. Per aiutarli nella loro missione, offre loro una gabbia contenente una strana lucertola.

18 Settembre 1925

Gli investigatori si recano alla Montagna del Vento Nero, e riescono a mescolarsi tra la folla di cultisti che stanno entrando nella Montagna per assistere alla nascita della progenie di Nyarlathotep. All' interno di una vasta caverna scorgono anche l' alta sacerdotessa M'Weru, che guida la processione dei cultisti riuniti, dall' alto di un antico trono.

Gli investigatori si uniscono alla processione sotto mentite spoglie, e assistono all' evocazione di un avatar di Nyarlathotep! Per poter accedere al tempio sulla cima della montagna, i cultisti ( e gli investigatori) sono costretti a passare attaverso l' arcata formata dalla forma del dio. Mentre percorre le scale che la porteranno al tempio, Nia viene afferrata dal dio e divorata.

Gli altri giungono al Tempio, dove M'Weru sta assistendo Hypatia Masters, che sta partorendo la progenie di Nyarlathotep.

Giacchino e Tiago esplodono ripetuti colpi di pistola verso Hypatia, uccidendola, e interrompendo il rituale. La creatura che fuoriesce dal grembo della donna è una patetica massa informe priva di vero potere. Alla vista della mostruosità, Tiago impazzisce, e si lancia dalla cima della montagna. Gioacchino e Henri, approffitando del chaos generato dall' evento, decidono di darsela a gambe.

Sessione 38

31 Agosto 1925

Gli investigatori si recano in Kenya, per seguire la pista lasciata da Jackson Elias, e l' itinerario della spedizione Carlyle. Giunti a Mombasa, analizzano meglio i vari reperti e decidono di partire per Nairobi, dove Elias aveva intervistato svariate persone come riassunto nei suoi appunti.

Mentre sono in viaggio in treno, vengono assaliti da due creature soprannaturali, dei Vampiri di Fuoco. Le creature danno fuoco al vagone dove si trovano i PG, e feriscono gravemente Gioacchino.

1 Settembre 1925

Gli investigatori prendono delle stanze al Hampton House Hotel, lo stesso hotel dove la spedizione Carlyle aveva alloggiato durante la loro permanenza a Nairobi. Giacchino si fa ricoverare in ospedale, mentre gli altri fanno visita al Nairobi Star, uno dei giornali locali a cui Jackson Elias aveva fatto visita. Mentre interrogano Mrs. Natalie Smythe-Forbes, responsabile del giornale, i Vampiri di Fuoco appiccano un incendio al piano inferiore. Quando gli investigatori provano a fermarli, Carter e Brian vengono uccisi, mentre Nia riesce a salvarsi dopo aver subito gravi ferite. La donna viene ricoverata in ospedale.

15 Settembre 1925

Mandati a Nairobi dalla Fondazione Carlyle, Santiago e Henri si uniscono a Nia e Gioacchino per continuare le indagini. Gli investigatori fanno visita a Johnstone Kenyatta, che, intrigato dalle loro scoperte, organizza per loro un incontro con uno sciamano.

Gli investigatori vengono accompagnati da un uomo misterioso ad un paio di ore di auto fuori da Nairobi, fino ad un villaggio tribale. Giunti sul luogo, il giovane Okomu li accompagna nella capanna dove il Vecchio Bundari medita. Henri intuisce che lo sciamano sta viaggiando in forma spirituale attraverso altri mondi. Dopo alcune ore, Bundari si risveglia, pronto a soddisfare la curiosità degli investigatori.

Sessione 37

Giugno / Luglio 1925

A seguito della morte dei suoi compagni, Hans rimane in Egitto per studiare rituali di difesa contro le creature al servizio del Faraone Nero insieme con il Dr. Kafour. Durante una calda serata d' estate al Cairo, viene avvicinato da una donna misteriosa. Questa si presenta col nome di Sharifa, ma è evidente che un' aura di potere e mistero la circonda. Non c'è dubbio per Hans che questi sia la regina Nitocris, risorta dalla morte. Sharifa invita Hans a visitare la Piramide Storta, dove la sua sete di conoscenza verrà appagata.

La sera dopo, Hans, il Dr Kafour, e Sharifa si recano alla piramide. Sharifa li guida attraverso un passaggio segreto all' interno della piramide, e insieme giungono ad una sala del trono. Sulle pareti della sala ci sono mappe stellari e strani geroglifici. Il Dr Kafour interpreta i vari segni, e rivela le profezie incise nelle pareti.

Una delle profezie parla della nascita della progenie di Nyarlathotep nella Montagna del Vento Nero. Un' altra rivela di come il mondo perirà dopo l' arrivo del Grandi Antichi in uan data molto precisa, il 24 Gennaio 1926, in corrispondenza di una eclissi di sole totale. Una mappa incisa nelle pareti mostra chiaramente il percorso dell' eclissi, e segna tre luoghi geografici come importanti per il rituale che accompegnerà l' evento.

il Faraone Nero

Quando Hans e il Dr Kafour comprendono l' orrore di queste profezie, una figura maestosa si manifesta sul trono: il Faraone Nero in forma mortale! L' antico dio offre ad Hans la possibiltà di inginocchiarsi al suo potere, e di servirlo. In cambio, Hans otterrà tutto cio' che il suo cuore desidera. Sopraffatto dal susseguirsi degli eventi, Hans accetta l' offerta per garantire la salvezza di sua sorella. Il giovane uomo cammina verso le pareti della sala, che sono diventate un vuoto cosmico, e svanisce tra le stelle.

Agosto 1925

Guinto al Cairo per salvaguardare quel che rimane della spedizione, Carlton non puo' far altro che constatare il fallimento della missione. Per onorare la memoria di Jackson Elias, decide di contattare Erica Carlyle, e la convince a continuare la spedizione. D' altro canto, alla luce di cio' che gli investigatori hanno scoperto fino a quel punto, è evidente che ci sono ancora molti misteri che circondano la spedizione Carlyle. La donna d' affari mette insieme un team di specialisti (i nuovi PG), ai quali Carlton consegna tutte le informazioni accumulate fino a quel momento. 

Sessione 36

21 Maggio 1925

Gli investigatori attivano la stele magica, e vengono trasportati nel labirinto di tunnel che connettono le piramidi di Giza. Mentre esplorano i tunnel, entrano in contatto con delle creature umanoidi ed ostili con le teste di animali, i Figli della Sfinge.

Dopo aver vagato per i cunicoli per lungo tempo, trovano l' entrata di una vasta sala. A guardia della sala ci sono quattro Figli della Sfinge. Gli investigatori li colgono di sorpresa, ma non riescono ad eliminarli rapidamente. 

Frank ha un attacco di follia, ed esplode un colpo di fucile alla cieca, che colpisce George alla testa, uccidendolo sul colpo. Quando le creature attaccano il gruppo con le loro corna ed artigli, Miles e Frank vengono uccisi. Mahmoud riesce a fuggire e nascondersi nei cunicoli. dopo alcune ore passate al buio e al terrore, riesce a trovare una via di uscita verso la superficie, e viene salvato da un gruppo di archeologi.

22 Maggio 1925

Mahmoud viene portato in ospedale, dove riferisce l' accaduto ad Hans. Il giovane chimico, ancora in ricovero a causa delle sue ferite, non puo' far altro che consolare il ragazzino. 

Senza nessuno a fermarli, la Confraternita del Faraone Nero si riunisce durante la notte nella Grande Sala di Nyarlathotep. Lì, eseguono il rituale per riportare in vita la regina Nitocris. Mentre la regina calpesta i cadaveri dei sacrifici rituali, le viene offerto un calice di sangue fresco, per saziare la sua sete. Da qualche parte oltre i confini della realtà, Nyarlathotep osserva e approva.

Sessione 35

21 Maggio 1925

Nigel fa visita agli investigatori, con una copia del Cairo Bullettin contenente un articolo relativo agli eventi della notte precedente. Frank sospetta il coivolgimento della Confraternita del Faraone Nero. Per dare agli investigatori una possibilità di difendersi da eventuali attacchi, Nigel si impegna a procurare delle armi da fuoco. Mahmoud si reca all' Hotel du Sud, per convincere Ibi a restituire gli averi rubati agli investigatori. 

George e il Dr Kafour fanno ricerche in biblioteca, e capiscono che la Confraternita sta provanod a resuscitare la regina Nitocris. Molto probabilmente il rituale avrà luogo la notte successiva, durante la luna nuova. Il rituale richiede la mummia di Nitocris, i suoi oggetti di potere (corona, collana, e cintura), e la presenza di un potente mistico che deve essere sacrificato durante il rituale.

Supponendo che il rituale si terrà nei pressi della Sfinge, durante la notte gli investigatori si recano a Giza, per dare un' altra occhiata alla stele magica nella quale Miles aveva visto entrare i cultisti. Dinanzi la stele trovano un paio di membri della Confraternita a fare la guardia. Tendono loro un agguato, e li uccidono, ma George viene ferito da uno dei cultisti.

Sessione 34

19 Maggio 1925 

Gli investigatori escono di prigione, ma Hans decide di rimanere in ospedale, date le sue condizioni critiche. Quando tornano in albergo, si accorgono che i loro averi sono stati rubati. Nigel e il Dr Kafour si offrono di dare loro una mano, almeno fino a quando non riescono a recuperare fondi dal loro conto in America.

Nel pomeriggio si recano al museo, per discutere col Dr Kafour su cosa fare riguardo le pergamene della dea Bast. Kafour comprende appieno il problema, e non ha remore a restituire le pergamene.

George fa visita ad Hans in ospedale, mentre Frank e il piccolo Mahmoud si recano dal mercante di antichità Faraz Najjar. Faraz aveva venduto degli artefatti occulti a Warren Besart, l' agente della spedizione Carlyle al Cairo. Questi artefatti erano stati rubati dalla casa di Omar al-Shakti, che per vendicarsi del ladro gli aveva mandato contro dei "demoni di fuoco".

Najjar afferma che gli sono pervenute nuove voci secondo cui il culto è stato coinvolto nel recente furto di una mummia rinvenuta dalla spedizione Clive, che attualmente sta scavando a Memphis. Ha anche sentito che la Confraternita vuole un oggetto situato nella Moschea di Ibn Tulun, ma non sa cosa sia.

Miles fa visita alla piantagione di Omar al-Shakti, dove scopre che molti dei lavoranti sono membri del culto del Faraone Nero. Rimane appostato durante il pomeriggio, e quando i lavoranti abbandonano i campi a fine giornata, nota che questi vengono prelevati da vari furgoncini per dirigersi verso le piramidi di Giza. Per non rischiare di essere scoperto, Miles ritorna al Cairo.

Durante la sera, il gruppo si incontra con Neris al tempio di Bast, e le restituiscono le pergamene rubate.

20 Maggio 1925

Miles fa visita ad Hans in ospedale, mentre George si reca al museo per discutere di occulto con il Dr Kafour; durante la sua visita, ha l' opportunità di osservare una copia in lingua araba del Necronomicon. Frank manda un telegramma a Carlton in America, per farsi mandare delle risorse per finanziare le loro indagini. Poi insieme con Mahmoud si recano a far visita a Warren Besart. Warren non è molto lucido, ma riesce a fare un resoconto della sua esperienza con la spedizione Carlyle.

Nel pomeriggio Frank e Nigel si recano alla Moschea di Ibn Tulun, dove parlano con Ahmed al-Dhahabi. Quando questi è convinto delle buone intenzioni degli investigatori, li introduce a Nessim Efti, portatore della spada sacra di Akmallah, e guardiano della Cintura di Nitrocris. E' questo l' oggetto che la Confraternita del Faraone Nero intende rubare, per poter riportare in vita la regina Nitocris. La Cintura è protetta dietro porte di ferro, e dalla vigilanza perenne di uomini saggi.

George e Mahmoud si recano ad el-Wasta, dove incontrano Nuri el-Wasta. La donna consegna loro un frammento di pietra che pare abbia importanza nella lotta contro il Faraone Nero.

Miles si reca alle piramidi di Giza, per spiare Omar al-Shakti e i suoi cultisti. Quando giunge la sera, assiste ad un rituale nei pressi della Sfinge. Omar pronuncia parole occulte dinanzi un' antica stele, che poi diventa una sorta di portale attraverso il quale il gran sacerdote e i cultisti svaniscono.

Di ritorno in albergo, Frank viene allertato da urla disumane provenienti dalla Moschea di Ibn Tulun.

Sessione 33

17 Maggio 1925

Dopo l' incontro con Neris, George si intrufola nella stanza di Janwillem, ancora ubriaco, e ruba le antiche pergamene appartenenti al tempio di Bast.

18 Maggio 1925

Gli investigatori visitano il Museo Egiziano, dove si incontrano con il Dottor Ali Kafour. 

Il dottor Kafour crede che la spedizione Carlyle abbia scoperto un segreto relativo al Faraone Nero e che la scoperta in qualche modo abbia portato al loro massacro in Kenya. Sir Aubrey Penhew aveva studiato a lungo il Faraone Nero, e Kafour e Penhew aveva discusso più volte l'argomento.

Durante la sua ultima visita in Egitto, Sir Aubrey non fece visita a Kafour, e quando Kafour visitò la spedizione agli scavi di Dashur, Sir Aubrey lo respinse sgarbatamente . Kafour ricorda vividamente marcati cambiamenti in Sir Aubrey, fisicamente l'uomo sembrava più giovane, ed emotivamente era introverso, distaccato, e curiosamente malizioso.

Kafour racconta loro la leggenda dello stregone Nephren-Ka, e di come questi riporto' alla ribalta  l'adorazione di un antico e immondo dio: il Faraone Nero, conosciuto anche come Nyarlathotep. Presto Nephren-Ka e quel dio diventarono intercambiabili nelle menti delle persone, e lo stregone divenne noto come il Faraone Nero. Dopo la sua sconfitta, i suoi resti furono sepolti nella Bent Pyramid di Dashur.

Kafour menziona anche di come la Regina Nitocris avesse tentato di riportare alla luce il culto del Faraone Nero durante la Sesta Dinastia.

Avendo deciso di fidarsi di Kafour, George gli consegna le pergamene che aveva sottratto a Janwillem la sera precedente.

Nel pomeriggio gli investigatori si recano al Cairo Bullettin, dove incontrano Nigel Wassif. Il gentiluomo permette loro di fare ricerche negli archivi del giornale, dove scoprono informazioni sulla spedizione Carlyle, e un interessante articolo relativo al mercante di oggetti antichi Faraz Najjar.

Quando ritornano in albergo la sera, trovano Neris nella stanza di Janwillem; l' uomo è terrorizzato, e, ancora ignaro degli eventi della sera prima, informa gli investigatori che qualcuno  ha rubato le pergamene. Neris chiede agli investigatori di consegarle le pergamene, come promesso la sera precedente. Quando la informano che le pergamene non sono in loro possesso, Neris si trasforma in una creatura felina, e artiglia la gola di Janwillem. Poi minaccia gli altri: se non le consegnano le pergamene la sera successiva, subiranno anche loro la furia di Bast. 

Detto cio', si lancia dalla finestra con l' agilità di una pantera. Hans prova a seguirla, ma cade rovinosamente, rompendosi entrambe le gambe. Frank prova a soccorrere Janwillem, ma l' uomo muore dissanguato. Quando la polizia arriva poco dopo, allertata dallo staff dell' hotel, gli investigatori vengono arrestati.

19 Maggio 1925

Hans è in ospedale, mentre gli altri sono in cella. Informato dalla loro giovane guida Mahmoud, Nigel Wassif fa loro visita. Il gentiluomo, che a quanto pare non è semplicemente un giornalista, rivela di essere interessato a scoprire qualche dettaglio losco su Omar Al-Shakti, un prominente uomo d' affari del Cairo con evidenti legami con la Confraternita del Faraone Nero. Nigel è disposto ad aiutare gli investigatori ad uscire di prigione, se loro indirizzeranno le loro indagini verso l' uomo d' affari. 

Sessione 32

15 Maggio1925

Gli investigatori ingaggiano Mahmoud, un orfano di 11 anni, come guida. Nel pomeriggio vanno a fare compere al Cairo, e pianificano per i giorni a seguire. Durante la sera, Miles si reca di nuova al locale dove aveva incontrato Janwillem. Trova l' archeologo già ubriaco, e incapace di pensieri coerenti.

16 Maggio 1925

Gli investigatori provano a visitare il museo egizio per parlare col professor Kafour, ma ottengono un appuntamento per il 18. Nel pomeriggio si recano a comprare delle pistole da un mercenario inglese.

17 Maggio 1925

Miles fa di nuovo visita a Janwillem, confidando nel fatto che almeno di mattina sia sobrio. Janwillem è molto eccitato riguardo una scoperta che ha fatto: pare che abbia ottenuto alcune antiche pergamene che ora sta traducendo. Per ottenere le pergamene, Miles lo convince a trasferirsi nell' hotel dove alloggiano gli investigatori. Quando Hans legge la traduzione parziale delle pergamene, si accorge che queste si riferiscono a dei riti legati al culto di Bast, dea dei gatti. Questo potrebbe anche spiegare il perchè Janwillem è sempre circondato da gatti, che sembrano odiarlo.

Gli investigatori lasciano Janwillem in albergo, e si recano a Giza, sito dell' ultimo scavo della spedizione del dottor Clive. A quanto pare la spedizione non è più a Giza; dopo il ritrovamento di una mummia identificata come i resti della regina Nitocris, e poi sparita in circostanze misteriose, la spedizione si è spostata a Memphis.

Quando fanno ritorno al Cario, trovano Janwillem in stato di avanzata ubriachezza. Decidono di lasciarlo dormire, mentre loro vanno a cena nel ristorante dell' hotel. Una donna misteriosa fa loro visita; Neris chiede agli investigatori di consegnarle le pergamene, che a quanto pare sono state rubate da un tempio di Bast sotto la sua tutela. Da loro tempo fino al giorno successivo per consegnarle le pergamene, poi dovranno vedersela con la furia della dea.

Sessione 31

Marzo 1925

Il culto del Faraone Nero ha ricevuto un tremendo colpo grazie alle azioni e ai sacrifici degli investigatori. La stampa inglese attribuisce la strage avvenuta a Misr House ad un attacco terroristico.

Mentre gli investigatori pianificano i loro viaggi futuri, Eugene decide di rimanere a Londra per prendersi cura della sua famiglia.

Aprile 1925

George e Miles si fanno ricoverare in un istituto psichiatrico per salvar quel che rimane della loro sanità mentale. Avendo deciso di recarsi in Egitto all' inizio di Maggio, Hans e Frank si dedicano allo studio della lingua araba

14 Maggio 1925

Gli investigatori arrivano al Cairo. Alloggiano all' Hotel du Sud, dove diventano bersaglio di ladruncoli in combutta con la proprietaria dell' hotel. Durante la sera, Miles si reca in un locale per rilassarsi e fumare, ed incontra per caso l' archeologo Janwillem Van Heuvelen; pare che l' uomo abbia fatto parte della spedizione del Dr. Clive, ma che sia stato licenziato a causa del suo alcolismo.

Sessione 30

21 Marzo 1925

Gli investigatori ritornano a Londra. Durante la notte ricevono incubi terrificanti, probabilmente mandati loro da Gavigan tramite un rituale.

22 Marzo 1925

Il gruppo decide di trasferirsi nell' Essex, per rimanere fuori dalla portata dei rituali di Gavigan, e per essere più vicini alla Misr House.

23 Marzo 1925

Zahra fa visita agli investigatori nel loro chalet nell' Essex. Insieme pianificano il loro attacco alla Misr House per il giorno seguente. Gli investigatori mettono a punto il loro piano, e Eugene fa da tramite con Scotland Yard.

24 Marzo 1925

Luna Nuova, notte del Gran Rituale. Gli investigatori si intrufolano nella Misr House, mentre i cultisti sono impegnati con il rito. Una cinquantina di cultisti sono presenti. Tra le vittime sacrificali per il rito ci sono anche la moglie e i figli di Eugene. George tiene d' occhio il rituale, mentre gli altri perlustrano la villa. Quando il rituale si fa truculento, George fa segno alle forze di polizia, in attesa su delle lancie nella palude, di partire all' attacco.

Nella Misr House i PG recuperano alcuni reperti interessanti:

• Una lettera scritta da Gavigan, dove descrive alcuni dettagli relativi all' esecuzione di Jackson Elias;
• Un libro contabile dove Gavigan annota varie transazioni, alcune relative a traffici illegali;
• Una lettera indirizzata a Gavigan da parte di Omar al-Shakti, molto probabilmente un membro di alto rango del Culto in Egitto.

Nel frattempo i cultisti hanno evocato due creature da incubo, gli shantak, araldi del loro dio Nyarlathotep. La polizia si trova ad affroantre sia i cultisti, che le terrificanti bestie. Il caos regna sovrano, con gli shantak che non fanno differenze tra cultisti e poliziotti. Eugene si pone a difesa dei suoi familiari. George e Hans sono terrorizzati dalla visione delle mostruosità, e Pranit istruisce Frank di portarli via in una delle auto dei cultisti, mentre lui decide di tornare sulla scena del rituale per aiutare Eugene.

Pranit prende un' altra auto, e si fa strada nel piazzale del rituale. Quando individua Gavigan impegnato in lotta contro Zahra, decide di investirli entrambi. L' urto dovrebbe essere letale per i due, ma entrambi sono protetti da potenti rituali. Il fracasso attira l' attenzione di uno shantak. Zahra continua ad assalire Gavigan, abbassandone le difese. Pranit riesce ad espoldere un ultimo colpo di pistola verso l' alto sacerdote, uccidendo Gavigan. Sfortunatamente, viene divorato dallo shantak pochi istanti dopo.

Mentre il caos regna sovrano, Frank abbandona la follia del luogo con George e Hans.

Sessione 29

20 Marzo 1925

Eugene fa visita a Scotland Yard, dove presenta tutte le prove ottenute fino a quel momento per incriminare Gavigan. L' ispettore Barrington è propenso ad ascoltare, ed insieme pianificano una retata alla Misr House durante la prossima luna nuova.

Gli investigatori si recano a Derby, dove si trova la Henson Manufacturing. Nel pomeriggio esplorano alcune caverne nelle colline circostanti, e trovano tracce di una qualche creatura che George identifica come un ghoul, date le sue esperienze passate. La cosa non sembra essere collegata al culto del Faraone Nero.

Durante la notte il gruppo si intrufola nella Henson Manufacturing. Mettono fuori gioco un paio di guardie, e riescono ad evitare Frank Marshall, il cultista in carica dell' andamento della fabbrica. Durante le loro investigazioni recuperano una fattura e una bolla di spedizione; è chiaro che il culto stia "costruendo" un qualcosa di molto pericoloso, basandosi su degli antichi artefatti rinvenuti in Australia.

Quando altri cultisti arrivano sulla scena, gli investigatori decidono di darsela a gambe.

Sessione 28

18 Marzo 1925

Miles viene ricoverato in ospedale a causa delle sue gravi ferite; la convalescenza richiederà alcune settimane. 

Hans riceve una vistia da Zahra Shafik. La donna propone una sorta di alleanza, e fornisce ad Hans una mappa dettagliata della Fondazione Penhew, con evidenziata la posizione di una stanza segreta. Zahra vuole che Gavigan venga deposto come leader del culto, cosicchè possa prendere lei il suo posto.

strange components

Lo Scoop pubblica un articolo provocatorio dove accusa Gavigan di essere in combutta con un culto satanico. Pranit, un ingegnere alla Henson Manufacturing, è sempre più preoccupato e confuso dagli strani artefatti meccanici che deve analizzare nel suo laboratorio. Quando legge l' articolo dello Scoop su Gavigan, decide di abbandonare il suo posto di lavoro, e cercare risposte a Londra. Viene messo in contatto con gli investigatori attraverso lo Scoop, e decide di unirsi alle loro indagini.

19 Marzo 1925

mythos statuette

Gli investigatori vengono informati della morte di Mickey Mahoney, editore dello Scoop. Il modus operandi fa pensare ad una vendetta da parte del Culto del Faraone Nero. Il gruppo decide di tenere Gavigan d' occhio durante il pomeriggio, ma non sembra che l' uomo abbia cambiato la sua routine.

Durante la notte, gli investigatori fanno uso della mappa ricevuta da Zahra, e si intrufolano nella Fondazione Penhew. Raggiungono la stanza segreta di Gavigan, dove trovano parecchi articoli che collegano Gavigan con i Miti di Cthulhu.

Sessione 27

17 Marzo 1925

Gli investigatori si recano allo Scoop per informare Mickey degli ultimi risvolti. Condividono con lui tutto quello che hanno scoperto su Gavigan e su Zahra, e lo convincono a pubblicare un articolo per incriminare Edward Gavigan. 

Nel pomeriggio fanno visita alla zona portuale di Limehouse, dove incontrano Puneet Chaudhary, il proprietario del magazzino visitato da Gavigan. Gli investigatori lo minacciano apertamente, accusandolo di essere in collusione con Gavigan per il contrabbando di merce illegale. Quando lasciano il magazzino, Puneet si organizza per spostare le casse appartenenti a Gavigan dal suo magazzino.

Durante la notte, un camion arriva per ritirare le casse, e consegnarle alla Ivory Wind, la nave da carico del capitano Lars Torvak. Mentre gli investigatori assistono alla scena, Miles, che è rimasto nella zona del magazzino, fa di nuovo visita a Puneet, fingendo di essere stato mandato da Gavigan. Puneet perde il controllo, e prova ad assassinare Miles. Miles ha la meglio, e uccide l' indiano.

Miles indaga nel magazzino con più attenzione, e scopre varie casse di merce illegale, anche se non legate ai loschi affari di Gavigan. Nelle casse rimanenti nel magazzino trova grandi quantità di oppio, armi, ed esplosivi. Per coprire le sue tracce, prende un paio di candelotti di dinamite, e li lancia verso il magazzino. Poi abbandona la scena del delitto.